Manejo de las obsesiones con el autismo y las conductas repetitivas: estrategias eficaces

El trastorno del espectro autista (TEA), un trastorno del neurodesarrollo, afecta la forma en que las personas perciben el mundo e interactúan con él. Las características clave que con frecuencia se asocian con el autismo son los intereses intensos y las conductas repetitivas. Estas conductas aparentemente inusuales pueden agregar desafíos importantes a la vida de las personas con autismo, pero muchas se pueden controlar mediante tratamientos como Terapia ABA.

En este blog, analizaremos las obsesiones y las conductas repetitivas como síntomas que indican el autismo, y exploraremos su importancia, impacto y posibles estrategias de manejo.

Obsesiones con el autismo: qué significan y por qué son importantes

Las obsesiones en el autismo se refieren a un interés intenso en temas, objetos o actividades específicos. Estos intereses pueden ir desde trenes y dinosaurios hasta tipos particulares de música, colores o números. Si bien pueden parecer atípicas para quienes están fuera del espectro autista, estas obsesiones suelen estar profundamente arraigadas en la forma en que los niños del espectro autista perciben el mundo.

He aquí un análisis más detallado de las obsesiones con el autismo:

• Un mundo de fascinación: Los niños con TEA a menudo desarrollan intereses obsesivos en un tema en particular, lo que lleva a un enfoque profundo y al deseo de aprender lo más posible. Este enfoque intenso les permite explorar sus pasiones con un nivel de detalle sin igual, lo que contribuye a su crecimiento y desarrollo personal.
• Más allá del nivel de la superficie: A diferencia de los intereses efímeros, estas obsesiones suelen persistir en el tiempo e incluso pueden convertirse en un aspecto definitorio de la personalidad del individuo. Ofrecen una sensación de comodidad y previsibilidad en un mundo que puede resultar abrumador.
• Poder de la información: Las personas con TEA suelen desear información sobre sus obsesiones. Pueden pasar incontables horas investigando, recopilando información y realizando actividades relacionadas con sus intereses.
• Expresiones únicas: Las obsesiones pueden manifestarse de diversas maneras. Algunas personas pueden coleccionar meticulosamente objetos relacionados con sus intereses, mientras que otras pueden escribir historias, dibujar o participar en comportamientos repetitivos relacionados con sus pasiones.
• Superar los desafíos: Si bien los intereses intensos ofrecen un sentido de propósito y alegría, también pueden presentar desafíos. Por ejemplo, una persona puede tener dificultades para participar en actividades sociales o dedicarse a otras áreas de interés debido a que se centra inquebrantablemente en sus obsesiones.

Lista de obsesiones con el autismo: ejemplos de intereses comunes

Esta es una lista de obsesiones comunes para ilustrar la naturaleza diversa de estos intereses:

• Transportación: Trenes, aviones, coches, autobuses
• Animales: Dinosaurios, insectos, pájaros, perros, gatos
• Números y matemáticas: Patrones, secuencias, cálculos
• Música: Instrumentos, géneros y artistas específicos
• Literatura: Personajes ficticios, historias, géneros
• Arte: Pintura, dibujo, escultura, fotografía
• Tecnología: Ordenadores, artilugios, codificación
• Ciencia: Espacio, astronomía, biología, física
• Historia: Civilizaciones antiguas, acontecimientos históricos, figuras
• Naturaleza: Plantas, clima, estaciones

Recuerde: la experiencia de cada persona es única y refleja sus preferencias individuales y la forma en que se conecta con el mundo que la rodea, por lo que las obsesiones de su hijo pueden o no estar en esta lista.

El papel de las conductas repetitivas en el autismo

Los comportamientos repetitivos son otra característica clave asociada con el autismo. Estas conductas, que con frecuencia se caracterizan por su naturaleza repetitiva o estereotipada, cumplen diversas funciones.

Este es un desglose de las conductas repetitivas y su posible importancia:

• Entrada sensorial: Los comportamientos repetitivos pueden ser una forma de que los niños con espectro espectral regulen su información sensorial. Por ejemplo, aletear las manos o golpearse la cabeza puede proporcionar una estimulación sensorial relajante.
• Reducir la ansiedad: Los comportamientos repetitivos también pueden ayudarlos a controlar la ansiedad y el estrés. Adoptar un patrón familiar y predecible puede brindar consuelo y reducir la sensación de agobio.
• Comunicación: Los comportamientos repetitivos pueden ser una forma de comunicación no verbal que permite a las personas con autismo expresar sus emociones, necesidades y deseos.
• Desarrollo cognitivo: Los comportamientos repetitivos pueden facilitar el desarrollo cognitivo al ayudarlos a procesar la información, comprender patrones y desarrollar habilidades.
• Autocalmante: Los comportamientos repetitivos pueden servir como mecanismos para tranquilizarse y proporcionar una sensación de comodidad y calma.

Tipos de comportamientos repetitivos

• Movimientos motores repetitivos: Agitar las manos, mecerse, girar y caminar con las manos pueden ayudar a los niños con autismo a autoestimularse, regular la información sensorial o expresar emociones.
• Comportamientos verbales: Repetir frases, tararear o emitir sonidos puede proporcionar estimulación sensorial, controlar la ansiedad o ser una forma de comunicación.
• Manipulación de objetos: Alinear objetos, hacer girar juguetes u organizar objetos puede crear orden, proporcionar información sensorial o ayudar a las personas a sentir que tienen el control.
• Búsqueda sensorial: Tocar objetos, masticar y oler son formas en que los niños con TEA pueden explorar sus sentidos y regular su información sensorial.
• Comportamientos ritualistas: Seguir las rutinas y necesitar las cosas en un orden específico puede brindar comodidad y previsibilidad, lo que reduce la ansiedad.

El impacto de las conductas repetitivas

Si bien las conductas repetitivas pueden cumplir funciones esenciales, también pueden tener un impacto significativo en la vida de los niños con autismo y sus familias:

• Desafíos sociales: Los comportamientos repetitivos pueden ser percibidos como atípicos o perturbadores por otros, lo que puede conducir al aislamiento social o a la dificultad para entablar relaciones.
• Limitaciones funcionales: Las conductas repetitivas pueden interferir con las actividades diarias, como ir a la escuela o jugar.
• Preocupaciones de seguridad: Ciertos comportamientos repetitivos, como golpearse la cabeza o autolesionarse, pueden representar un riesgo para la seguridad de la persona.
• Estigma y prejuicio: La presencia de conductas repetitivas puede contribuir al estigma y los prejuicios contra las personas con autismo.

El papel de las obsesiones y el comportamiento repetitivo

Es importante entender que las obsesiones y los comportamientos repetitivos no son intrínsecamente «malos» ni algo que deba erradicarse. Son parte de su experiencia y desempeñan un papel importante en la forma en que las personas navegan por el mundo.

Es necesario comprender su propósito:

• Regulación sensorial: Estos comportamientos suelen servir como una forma de regular la información sensorial, lo que puede resultar abrumador para algunos.
• Manejo de la ansiedad: Pueden actuar como mecanismos de afrontamiento para controlar la ansiedad y el estrés, proporcionando una sensación de comodidad y previsibilidad.
• Comunicación: Pueden ser formas de comunicación que permiten a los niños expresarse de maneras que de otro modo podrían resultarles difíciles.
• Desarrollo cognitivo: Pueden contribuir al desarrollo cognitivo al ayudar a las personas a procesar la información y desarrollar habilidades.

En lugar de centrarse en eliminar estos comportamientos, es esencial comprender y aceptar su papel en la vida diaria de las personas que se encuentran en el espectro. Al reconocer su propósito, podemos crear un entorno más inclusivo y de apoyo para que las personas con autismo prosperen.

7 estrategias para superar las obsesiones y los comportamientos repetitivos

Estas son algunas estrategias prácticas para ayudar a controlar y apoyar a las personas con obsesiones y comportamientos repetitivos.

#1. Comprensión y aceptación

Comience por entender el propósito detrás de estos comportamientos. Reconozca que con frecuencia son mecanismos de afrontamiento o expresiones de necesidades individuales. Esta aceptación es fundamental para fomentar un entorno de apoyo y comprensión.

#2. Respetando sus intereses

Fomente y apoye sus intereses. Permítales explorar sus pasiones y bríndeles oportunidades para que aprendan y se involucren con sus obsesiones. Esto se puede lograr a través de:

• Proporcionar recursos: Libros, sitios web, documentales y otros materiales relacionados con sus intereses.
• Actividades facilitadoras: Asistir a eventos, unirse a clubes o participar en pasatiempos relacionados con sus obsesiones.
• Creación de espacios: Proporcionar espacios dedicados o tiempo designado para dedicarlos a sus intereses.

#3. Actividades alternativas

Ofrezca actividades alternativas que puedan proporcionar una información sensorial o una regulación emocional similares. Hay una variedad de opciones para satisfacer sus necesidades sin depender únicamente de comportamientos repetitivos:

• Juguetes y herramientas sensoriales: Juguetes inquietos, mantas pesadas, bolas sensoriales, arte, música, jardinería, animales, códigos postales.
• Actividades de movimiento: Baile, yoga, estiramientos, ejercicio.
• Puntos de venta creativos: Arte, música, escritura, cocina.

#4. Soportes visuales

Utilice ayudas visuales y horarios para proporcionar estructura y previsibilidad. Esto puede ayudar a los niños con TEA a comprender las expectativas y a controlar la ansiedad. Algunos ejemplos son:

• Horarios visuales: Representaciones visuales de la programación diaria o semanal.
• Historias sociales: Historias cortas que describen situaciones sociales y brindan orientación sobre el comportamiento apropiado.
• Sistemas de intercambio de imágenes: Usar imágenes o símbolos para comunicar necesidades y solicitudes.

#5. Implementación de estrategias

Trabaje con la persona para desarrollar estrategias para controlar sus obsesiones y conductas repetitivas. Esto podría incluir:

• Identificación de los factores desencadenantes: Identificar situaciones o estímulos que desencadenan sus comportamientos.
• Desarrollar mecanismos de afrontamiento: Enseñar técnicas de relajación, ejercicios de respiración profunda o prácticas de atención plena.
• Creación de rutinas: Establecer rutinas y horarios predecibles para reducir la ansiedad.

#6. Fomentar la interacción social

Cree oportunidades para una interacción social significativa, promoviendo la inclusión y forjando relaciones. Esto puede implicar:

• Unirse a grupos sociales: Búsqueda de grupos con intereses compartidos o grupos de apoyo para habilidades sociales.
• Facilitar las actividades sociales: Organizar citas para jugar o salidas con amigos o familiares.
• Desarrollar habilidades de comunicación: Ayudar a las personas a aprender y practicar habilidades sociales.

#7. Buscando apoyo profesional

Consulte con un profesional calificado, como un terapeuta, psicólogo o terapeuta ocupacional, que pueda evaluar las necesidades de la persona y desarrollar intervenciones personalizadas. Pueden ofrecer orientación sobre:

• Terapia conductual: Técnicas para abordar las conductas disruptivas y enseñar estrategias de afrontamiento alternativas.
• Terapia de integración sensorial: Estrategias para abordar las sensibilidades sensoriales y mejorar la regulación sensorial.
• Entrenamiento de habilidades de socialización: Ayudar a las personas a desarrollar habilidades sociales efectivas.

En Levántate por el autismo en Chicago, entendemos los desafíos y las fortalezas únicas de los niños con autismo. Nuestro objetivo es ayudar a los niños de Illinois a manejar su comportamiento desafiante y a aprender habilidades vitales de comunicación, sociales y de la vida diaria, al tiempo que los alentamos a ser ellos mismos y a divertirse.

Levántate por el autismo: cómo podemos ayudar

Comprender las obsesiones con el autismo y las conductas repetitivas es vital para crear un entorno inclusivo y de apoyo para los niños con autismo. Estos comportamientos suelen ser un reflejo de su neurodiversidad única y pueden desempeñar un papel importante en su crecimiento y desarrollo personal.

Cada niño es único, y Rise Up For Autism está aquí para brindarle el apoyo que necesita para superar los desafíos y aprovechar las fortalezas del autismo. Póngase en contacto con nosotros para saber cómo podemos ayudar a su hijo a alcanzar hitos cruciales del desarrollo.