¿Caminar de puntillas es un signo de autismo en los niños pequeños?

La marcha de puntillas en los niños, que a menudo se observa cuando recién comienzan a caminar, generalmente se resuelve cuando adoptan la zancada habitual del talón a los pies. Sin embargo, cuando este comportamiento persiste más allá de los dos años, podría indicar un trastorno del espectro autista (TEA). El TEA no se caracteriza solo por caminar de puntillas, sino que a menudo se caracteriza por caminar de puntillas junto con otros síntomas del autismo, como dificultades en la comunicación, las habilidades sociales y las conductas repetitivas o restringidas.

En Rise Up for Autism, estamos aquí para ayudarlo a comprender las razones detrás de esto y brindarle apoyo a través de nuestra intervención temprana y basada en un centro Servicios ABA para niños en el espectro autista.

Autismo y caminar de puntillas

El andar de puntillas se observa con frecuencia entre los niños con trastorno del espectro autista y se manifiesta con más frecuencia que en la población infantil en general. A estudio a gran escala en la que participaron más de dos millones de niños, se descubrió que, si bien el 8,4% de los niños con TEA mostraban caminar de puntillas, solo estaba presente en el 0,47% de los niños con un desarrollo normal.

Otro estudio publicado en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry informa que entre el 20 y el 30% de los niños con TEA pueden mostrar este comportamiento.

Estas estadísticas subrayan el caminar de puntillas como una característica motora notable dentro de este grupo, aunque no es exclusiva del autismo. Esta asociación frecuente entre caminar de puntillas y el TEA puede servir como un indicador importante para una evaluación posterior del desarrollo.

¿Por qué los niños con autismo caminan de puntillas?

El caminar de puntillas entre los niños con autismo se puede atribuir a varios factores distintos, cada uno de los cuales desempeña un papel en este comportamiento:

Disminución de la función vestibular

El sistema vestibular, esencial para mantener el equilibrio y comprender las relaciones espaciales, puede verse comprometido en los niños con TEA. Los problemas con este sistema pueden provocar dificultades para mantener una postura estable, patrones de marcha irregulares y una preferencia por caminar de puntillas como mecanismo compensatorio.

Sensibilidades sensoriales

Los niños con autismo suelen mostrar respuestas sensoriales únicas; pueden ser excesivamente sensibles o no responder lo suficiente a los estímulos sensoriales. Caminar de puntillas puede ser un método para controlar estas peculiaridades sensoriales, ya que proporciona un medio para minimizar o mejorar la información sensorial del entorno.

Variaciones del tono muscular

Las diferencias en el tono muscular o la flexibilidad pueden hacer que caminar de puntillas sea más frecuente en algunos niños con autismo. Un tono muscular más bajo o una mayor flexibilidad pueden hacer que caminar de puntillas parezca más natural y cómodo que caminar con un patrón de marcha estándar.

Comportamientos habituales y de confort

Caminar de puntillas también puede convertirse en un comportamiento habitual o reconfortante. Puede actuar como un mecanismo calmante, similar a otros movimientos repetitivos, como balancearse o batir las manos, especialmente en situaciones de estrés o ansiedad.

Consejos para tratar el andar de puntillas

Caminar de puntillas en sí no es intrínsecamente peligroso ni causa alarma, pero puede provocar problemas si persiste con el tiempo o es grave. Por lo tanto, algunos niños necesitan un enfoque de tratamiento integral y personalizado.

He aquí un resumen de las principales modalidades de tratamiento utilizadas:

Evaluación y diagnóstico iniciales

• Evaluación profesional: Empezando con un evaluación detallada realizado por un profesional de la salud es esencial para identificar si caminar de puntillas está relacionado con el autismo, las preferencias sensoriales, los problemas neurológicos o el caminar de puntillas idiopáticas. Esta evaluación inicial servirá de base para la elección posterior de los tratamientos.

Tratamientos básicos para caminar de puntillas de forma persistente

• Fisioterapia: Realizar ejercicios físicos específicos ayuda a estirar y fortalecer los músculos de las piernas, especialmente los músculos de la pantorrilla y el tendón de Aquiles, a fin de promover un patrón estándar de caminar del talón a los pies y ayudar a eliminar el caminar de puntillas.
• Fundición: La aplicación de yesos en las piernas puede ayudar a alargar los músculos y tendones tensos al mantener los pies en una posición extendida. Por lo general, estas férulas se cambian cada dos semanas durante un período de 6 a 8 semanas para ayudar a corregir el movimiento de los dedos de los pies.
• Aparatos ortopédicos para tobillos y pies (AFO): Los aparatos ortopédicos para piernas diseñados a medida mantienen el pie en ángulo recto y estiran de manera constante los músculos de la pantorrilla y el tendón de Aquiles, lo que ayuda a tratar el caminar de puntillas.

Opciones de tratamiento avanzadas

• Intervenciones quirúrgicas: Para los casos más graves en los que los tratamientos estándar no han dado resultados suficientes, se puede considerar la posibilidad de realizar una cirugía para alargar los tendones a fin de mejorar permanentemente el rango de movimiento y corregir la postura de caminar con los dedos de los pies.
• Medicamento: En ocasiones, se pueden recetar medicamentos específicos para reducir la rigidez muscular para mejorar la movilidad y ayudar a dejar de caminar de puntillas.

Estrategias complementarias y de apoyo

• Terapia ocupacional: Aborda los problemas del procesamiento sensorial que pueden contribuir a caminar de puntillas al ayudar a los niños a integrar mejor las entradas sensoriales. Los terapeutas pueden usar técnicas de integración sensorial que proporcionan retroalimentación propioceptiva y táctil para reducir el movimiento sensorial de los dedos de los pies a los pies.
• Ajustes del calzado: El calzado adecuado juega un papel crucial. Los zapatos con el soporte adecuado pueden ayudar a promover un patrón normal de marcha. Las recomendaciones pueden incluir zapatos con talones firmes y un buen soporte para los arcos para fomentar el contacto entre el talón y el suelo, lo que puede ayudar a eliminar la tendencia a caminar de puntillas.

Servicios complementarios de apoyo para el autismo

Si bien abordar el caminar de puntillas es un componente clave del desarrollo físico, los servicios más amplios de apoyo para el autismo desempeñan un papel crucial a la hora de mejorar los resultados generales del desarrollo.

En Levántate por el autismo, ofrecemos una terapia que complementa los tratamientos físicos al centrarse en las habilidades sociales y de desarrollo:

Capacitación en habilidades de comunicación de ABA

Nuestro enfoque de análisis de comportamiento aplicado (ABA) incluye capacitación especializada en habilidades de comunicación para ayudar a los niños con autismo a mejorar sus habilidades de comunicación verbal y no verbal.

Grupos de habilidades sociales para el autismo

Alentamos a los niños a interactuar con sus compañeros en un entorno estructurado, guiados por terapeutas expertos. Esto está diseñado para fomentar la interacción social, la cooperación y las habilidades de creación de amistades, que son vitales para el éxito personal y educativo.

Programa de preparación escolar basado en ABA

Nuestro programa de preparación escolar utiliza técnicas de ABA para equipar a los niños con las habilidades necesarias para prosperar en un entorno escolar. Esto incluye seguir rutinas, interactuar con maestros y compañeros y adaptarse a los nuevos entornos educativos.

Eleve el desarrollo de su hijo con Rise Up for Autism

En Rise Up for Autism, nuestra terapia ABA basada en centros y de intervención temprana está diseñada para ofrecer asistencia integral a los niños diagnosticados con un trastorno del espectro autista. Si le preocupa el comportamiento de su hijo al caminar de puntillas o el progreso general, extender la mano vaya a Rise Up for Autism ahora para descubrir cómo podemos ayudar a mejorar la calidad de vida de su hijo.